因为波纹膨胀节的轴向刚度很小，所以 管路内压产生的轴向力常常影响管路系统的设计和使用。轴向力不受任何约束传导至管路系统中的波纹膨胀节，叫作自由型（不平衡型）波纹膨胀节；轴向力受到某些机构或装置的约束而不能传导至波纹膨胀节上的，叫作平衡型波纹膨胀节。其中平衡型波纹膨胀节又分为阻尼式和吸收式两种：采用拉杆、铰链等构件阻止轴向力传导的波纹膨胀节，为阻尼式；利用工作压力自身来实现平衡的波纹膨胀节，为吸收式。