黄铜是铜和锌的合金，改变黄铜中锌的含量可以得到不同机械性能的黄铜，黄铜中锌的含量越高，其强度也较高，塑性变低。工业中采用的黄铜含锌量不超过45%，含锌量再高将会产生脆性，使合金性能变差。在黄铜中加1%的锡能显著改变黄铜的抗海水和海洋大气腐蚀的能力，因此称为“海军黄铜”。锡能改善黄铜的切削加工性能。铅黄铜即通常所说的易削国标铜。加铅的主要目的是改善切削加工性和提高耐磨性，铅对黄铜的强度影响不大，雕刻铜也是铅黄铜的一种。黄铜具有良好色泽，加工性，延展性，易于电镀或涂装。