4芯光纤和同轴电缆相似,只是没有网状屏蔽层。中心是光传播的玻璃芯。在多模光纤中,4芯光纤的芯经多模的直径是15mm~50mm,大致与人的头发的粗细相当。而4芯光纤单模的直径为8mm~10mm。芯外面包围着一层折射率比芯低的玻璃封套,以使光纤保持在芯内。再外面的是一层薄的塑料外套,用来保护封套。光纤通常被扎成束,外面有外壳保护。纤芯通常是由石英玻璃制成的横截面积很小的双层同心圆柱体,它质地脆,易断裂,因此需要外加一保护层,4芯光纤在陆地上的埋地使用的话一般是在1米处,有时会受到地下小动物的破坏。在靠近海岸的地方,越洋4芯光纤外壳被埋在沟里。在深水中,它们处于底部,极有可能被鱼类咬坏或被渔船撞坏。 
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