石楠常绿灌木或小乔木，高4-6m，有时可达12m。小枝褐灰色，无毛。叶互生；叶柄粗壮，长2-4cm，老时无毛；叶片革质，长椭圆形、长倒卵形或倒卵状椭圆形，长9-22cm，宽3-6.5cm，先端尾尖，基部圆形或宽楔形，边缘有疏生具腺细锯齿，近基部全缘，上面光亮，幼时中脉有绒毛，成熟后两面皆无毛。 本种叶片形变异较大，幼苗期锯齿有针刺。花两性；复伞房花序顶生，总花梗和花梗无毛；花便长3-5mm；花密生，直径6-8mm；萼筒杯状，长约1mm；萼片5，阔三角形，长约1mm，先端急尖；花瓣5，白色，近圆形，直径3-4mm；雄蕊20，外轮较花瓣长，内轮较花瓣短，花药带紫色；花柱2，有时为3，基部合生，柱头头状，子房先端有柔毛。梨果球形，直径5-6mm，红色，鲜艳著目，后成褐紫色。种子1颗，卵形，长2mm，棕色，平滑。花期 4-5月，果期10月。