虽然活塞式压缩机是最早的压缩机设计形式之一，但它仍然是最灵活通用和非常高效的压缩机。活塞式压缩机通过连杆和曲轴使活塞在气缸中向前运动。如果只有活塞的一端用于压缩，则称之为单作用。如果活塞的两端，即上端和下端，都用于压缩，则称之为双作用。

活塞式压缩机的灵活通用性几乎是无限的。只需微小变动，它就既能压缩空气又能压缩各类气体。活塞式压缩机是唯一能将空气和气体都压缩到高压形式的设计，如呼吸用的场合。

活塞式压缩机结构既可为用于低压/小体积的单气缸，也可为能压缩到很高压力的多级结构。在这种压缩机中，空气经逐级压缩使压力增大，然后进入下一级，使空气压缩到更高的压力。

压缩能力：
康普艾公司活塞式系列产品功率范围是 0.75 kW 至 420 kW (1hp - 563hp)，所产生的工作压力范围是 1.5 bar 至 414 bar（21 - 6004psi）。

典型应用类型：
气体压缩（CNG、氮气、惰性气体、垃圾沼气）、高压（呼吸用潜水气瓶、地震勘探、鼓风机电路）、P.E.T 吹瓶、发动机启动、工业等