砂轮是磨削的主要工具，它是由磨料和结合剂构成的多孔物体。其中磨料、结合剂和孔隙是砂轮的三个基本组成要素。随着磨料、结合剂及砂轮制造工艺等的不同，砂轮特性可能差别很大，对磨削加工的精度、粗糙度和生产效率有着重要的影响。因此，必须根据具体条件选用合适的砂轮。
砂轮的特性由磨料、粒度、硬度、结合剂、形状及尺寸等因素来决定。
常用磨料：
类别 | 名称 | 代号 | 特性 | 用途 |
氧化物系 | 棕刚玉 | A | 含91~96%氧化铝。棕色，硬度高，韧性好，价格便宜 | 磨削碳钢、合金钢、可锻铸铁、硬青铜等 |
白刚玉 | WA | 含97~99%的氧化铝。白色，比棕刚玉硬度高、韧性低，自锐性好，磨削时发热少 | 精磨淬火钢、高碳钢、高速钢及薄壁零件 |
碳化物系 | 黑色碳化硅 | C | 含95%以上的碳化硅。呈黑色或深蓝色，有光泽。硬度比白刚玉高，性脆而锋利，导热性和导电性良好 | 磨削铸铁。黄铜、铝、耐火材料及非金属材料 |
绿色碳化硅 | GC | 含97%以上的碳化硅。呈绿色，硬度和脆性比TH更高，导热性和导电性好 | 磨削硬质合金、光学玻璃、宝石、玉石、陶瓷、珩磨发动机气缸套等 |
高硬磨 料系 | 人造金刚石 | D | 无色透明或淡黄色、黄绿色、黑色。硬度高，比天然金刚石性脆。价格比其它磨料贵好多倍 | 磨削硬质合金、宝石等高硬度材料 |
立方氮化硼 | CBN | 立方型晶体结构，硬度略低于金刚石，强度较高，导热性能好 | 磨削、研磨、珩磨各种既硬又韧的淬火钢和高钼、高矾、高钴钢、不锈钢 |
