真空，这一术语译自拉丁文vacuo，其意义是虚无。实在真空应理解为气体较淡薄的间。在的空间内，低于一个大气压力的气体状态统称为真空。真空状态下气体淡薄程度称为真空度（degree ofvacuum），通常用压力值表示。因此真空包装实际上不是完全真空的，采用真空包装技术包装的食物容器内的真空度通常在600-1333Pa。所以，又将真空包装称为减压包装或排气包装。
　　真空包装技术发源于20世纪40年代。1950年，聚酯、聚乙烯塑料薄膜[1]成功地用于真空包装，此后，真空包装便得到迅速发展。
　　我国的真空包装技术是在上世纪80年代初期发展起来的，而真空充气包装技术在上世纪90年代初期开始少量使用，跟着小包装的推广及超市的发展，其合用范围越来越广泛，有些将逐步替换硬包装，远景非常看好。
外，有很多食物不相宜采用真空包装而必需采用真空充气包装。如松脆易碎食物，易结块食物，易变形走油食物，有尖利棱角或硬度较高会刺破包装袋的食物等。食物经真空充气包装后，包装袋内充气压强盛于包装袋外大气压强，能有效地防止食物受压破碎变形并不影响包装袋外观及印刷装潢。　　据中国通用机械产业协会真空包装机行业分会秘书长李春影先容，我国真空产业从诞生到现在大体经历了两个发展期：从20世纪50年代开始到80年代中期是第一个发展期，这一时期是从制造简朴的抽气机开始的。当时全国出产真空设备的企业不足20家，产品以中低档真空获得设备为主，如制镜镀膜机香烟包装机等。从20世纪80年代后期到整个90年代是中国真空产业发展的第二个时期。这期间，出产企业增加到近3000家，从业职员达到3.5万人。整个真空行业经由“七五”、“八五”的技术改造后整体水平有了大幅晋升，从加工前提上讲，加工中央数控机床、树脂砂铸件等提高前辈出产设备开始装备企业。到1996年，因为炼镁行业的拉动，使真空行业得到飞速发展.[
　　真空包装机是以塑料或塑料铝箔薄膜为包装材料，对液体、固体、粉状糊状的食物、粮食、果品、酱菜、果脯、化学药品、药材、电子元件、精密仪器、稀有金属等进行真空包装，经真空包装的物品可以防止氧化、霉变、虫蛀、腐烂、受潮，延长保质保鲜期限。特别合用于茶叶、食物、医药、商店、研究机构等行业，具有外型美观、结构紧凑、效率高、操纵简便等长处。