在塑料领域，压克力是指聚甲酯即PMMA，是一种具有优异综合性能的热塑性工程塑料。

1872年丙烯酸的聚合性始被发现；

1880年甲基丙烯酸的聚合性为人知晓；

1901年聚丙酸脂的合成法研究完成；

1927年运用前述合成法尝试工业化制造；

1937年甲基丙烯酸脂工业制造开发成功，由此进入规模型制造。二战期间因压克力具有优异的强韧性及透光性，首先被应用于飞机的挡风玻璃，坦克司机驾驶室的视野镜。

1948年世界第一个压克力浴缸的诞生，标志着压克力的应用进入了新的里程碑。进入六十年代，压克力广泛应用于民用产品的各个领域。