密封垫圈广泛用于工程机械及柴油机的管道、壳体的结合面的 静密封中，以其弹性变形填补零件结合面的不平度，切断泄漏通 道，增加泄漏阻力，或承受内外侧压力差等方式防止流动介质 (气体、冷却水、润滑油、齿轮油、液压油、制动液等)泄漏。

密封垫按材料密封垫有非金属密封垫、非金属与金属组合密封垫、 金属密封垫三大类，其常用材料有橡胶、皮革、石棉、纸、软木、 聚四氟乙烯、钢、铁、铝、铜和不锈钢等。用棉、麻、石棉、纸、 皮革等纤维素材质制成的密封垫，其组织疏松，致密性差，纤 维间有细微缝隙，很容易被流动介质浸透，在压力作用下流动介 质从高压侧通过这些细微缝隙渗透到低压侧，即形成渗透泄漏 。 
密封垫的泄漏有三种形式:界面泄漏、渗透泄漏和破坏性泄漏，其中以前两种为主要形式。产生界面泄漏的原因是:结合面 粗糙和变形;密封垫没有压紧;结合面紧固螺栓伸长变形或松动; 密封垫发生塑性变形等。界面泄漏量约占总泄漏量的80%~90%; 材料老化、龟裂、变质等会促使密封垫破坏性泄漏，但安装、使 用不当是主要原因;如上所述，流动介质浸透到细微缝隙中，造 成纤维素材料制成的密封垫的渗透泄漏。