“工业碱”是行业内习惯性叫法，涵义比较笼统，它可以是很多种产品，但一般是指三碱：工业纯碱（碳酸钠）、工业烧碱（氢氧化钠）、工业重碱（碳酸氢钠）。不管是以上哪种产品，工业碱都是纯度和杂质含量满足一般性工业使用的碱，工艺相对简单，可以进行大规模工业生产，对于食品行业和分析化学行业则应使用对应的食品级和分析级的三碱产品。

食用碱：　是指有别于工业用碱的纯碱(碳酸钠)(化学式Na2CO3)和小苏打(碳酸氢钠)(化学式NaHCO3)，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品，二者本质上没有区别。所以，食用碱在有些地方也被称作小苏打（粉末状）。食用碱呈固体状态，圆形，色洁白，易溶于水。　食碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。