磨料最普通之型式为氧化铝（alminum oxide）和碳化硅（silcon carbide），氧化铝之结晶不如碳化硅硬，但较不如碳化硅脆，更适于研磨高抗拉强度如碳和合金钢一质地软或硬的，可锻精制铁、青铜等。
氧化铝之一些商业名称是钢铝石（Aloxite, Alundum Borolon）。
碳化硅之结晶是极度脆的，所以，以这种磨料作成的砂轮适于研磨，诸如钢等高抗拉强度之物质，诸如铸铁、黄铜、青铜、铝和一般铜，其它如橡皮、赛璐珞，大理石和玻璃等不可锻之物质。
碳化硅之一般商用名称是金钢砂（carborundum, crystolon, electron）如下有氧化铝和碳化硅两类之物别形式说明，而在磨轮记号里对磨料有数字作为代号指示。
砂轮的应用
磨料
磨料是制造磨具的主要原料，对工件起磨削作用，普通磨具使用的磨料主要有刚玉和碳化硅两大类。

磨具硬度是指在磨削加工时，磨粒从磨具表面脱落的难易程度。粒度硬度

1、在一般情况下，硬度较软的砂轮用来磨削较硬的工件，硬度较硬件的砂轮用来磨削较软的工件。
2、磨削时，工件与磨具的接触面大或进给量大时，应把磨具硬度选软些。成型磨削时，为保证工件几何形状的精度，可选当提主磨具的硬度。
3、磨削导热性能差的工件和刃磨刀具时，为避免烧伤、退火，磨具硬度应选软些。
4、高速磨削时，磨具硬度应软些。干磨比温磨用的磨具硬度也应软一些。

结合剂
结合剂是将磨粒粘结成各种形状磨具的材料。常用的磨具结合剂有陶瓷和树脂两大类。