活性炭的制造基本上分为两过程，过程包括脱水及炭化，将原料加热，在至的温度下干燥，並使原有的有机物大約炭化。第二过程是使炭化物活化，这是经由用活化剂如水蒸汽与炭反应来完成的，在吸热反应中主要产生由及组成的混合气体用以燃烧加热炭化物至适当的溫度至，以烧除其中所有可分解的物质，由此产生发达的微孔結构及巨大的比表面积，因而具有很强的吸附能力。水活性炭一般为柱状颗粒，比表面积大，微孔发达，机械强度高，吸附速度快，净化度高，不易脱粉，使用寿命长。净水活性炭可广泛用于化工、电子、医药、印染、食品及生活用水、工业用水、溶液过滤、吸附净化、除杂，也可用于工业废水深度净化。
​     例如活性炭吸附二氧化硫经催化氧化变成三氧化硫。由于活性炭有特异的表面含氧化合物或络合物的存在，对多种反应具有催化剂的活性，例如使氯气和一氧化碳生成光气由于活性炭和载持物之间会形成络合物，这种络合物催化剂使催化活性大增，例如载持钯盐的活性炭，即使没有铜盐的催化剂存在，烯烃的氧化反应也能催化进行，而且速度快、选择性高。水处理用活性炭滤料主要用于生活给水及工业给水的过滤净化处理。在不同的率池中活性炭滤料使用量和使用参数也不同，一般双层滤料的铺装厚度为石英砂在下层，煤质柱状活性炭在上层。正常滤速强制滤速三层滤料铺装厚度正常滤速强制滤速但是这种滤速会影响水处理的效果。
 
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