MPEG-2音频是在1994年11月为数字电视而提出来的，其发展分为三个阶段：
阶段是对MPEG-1增加了低采样频率，有16KHZ，22.05KHZ，以及24KHZ。

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第二阶段是对MPEG-1实施了向后兼容的多声道扩展，将其称为MPEG-2 BC。支持单声道，双声道，多声道等编码。并附加“低频加重”扩展声道，从而达到五声道编码。
第三阶段是向后不兼容，将其称为MPEG-2 AAC先进音频编码。采样频率可以低至8KHZ；而高至96KHZ范围内的1-48个通道可选的高音质音频编码。
技术介绍

MPEG-2制定于1994年，设计目标是高级工业标准的图象质量以及更高的传输率。MPEG-2所能提供的传输率在3-10Mbits/sec间，其在NTSC制式下的分辨率可达720X486，MPEG-2也可提供并能够提供广播级的视像和CD级的音质。MPEG-2的音频编码可提供左右中及两个环绕声道,以及一个加重低音声道，

剖析MPEG-2视频编码器
和多达7个伴音声道（DVD可有8种语言配音的原因）。由于MPEG-2在设计时的巧妙处理，使得大多数MPEG-2解码器也可播放MPEG-1格式的数据，如VCD。
同时，由于MPEG-2的出色性能表现，已能适用于HDTV，使得原打算为HDTV设计的MPEG-3，还没出世就被抛弃了。（MPEG-3要求传输速率在20Mbits/sec-40Mbits/sec间，但这将使画面有轻度扭曲）。除了作为DVD的指定标准外，MPEG-2还可用于为广播，有线电视网，电缆网络以及卫星直播(DirectBroadcastSatellite)提供广播级的数字视频。
特点

MPEG-2的另一特点是，其可提供一个较广的范围改变压缩

MPEG-2编码器(5张)
比，以适应不同画面质量，存储容量，以及带宽的要求。
对于最终用户来说，由于现存电视机分辨率限制，MPEG-2所带来的高清晰度画面质量（如DVD画面）在电视上效果并不明显，倒是其音频特性（如加重低音，多伴音声道等）更引人注目。
MPEG-2的编码图像被分为三类，分别称为I帧，P帧和B帧。
I帧图像采用帧内编码方式，即只利用了单帧图像内的空间相关性，而没有利用时间相关性。P帧和B帧图像采用帧间编码方式，即同时利用了空间和时间上的相关性。P帧图像只采用前向时间预测，可以提高压缩效率和图像质量。P帧图像中可以包含帧内编码的部分，即P帧中的每一个宏块可以是前向预测，也可以是帧内编码。B帧图像采用双向时间预测，可以大大提高压缩倍数。
层次

MPEG-2的编码码流分为六个层次。为更好地表示编码数据，MPEG-2用句法规定了一个层次性结构。它分为六层，自上到下分别是：图像序列层、图像组（GOP)、图像、宏块条、宏块、块。