随着中国改革开放的不断深入，领事工作进入全面发展新时期。包括领事认证在内的各项领事 工作在整体外交大局中的地位和作用日益突出，同时也越来越被老百姓所熟知。
　  什么是领事认证？
　　领事认证与生活中常见的“产品质量认证”或“认证许可”不同，我们这里所讲的领事认 证是指一国外交、领事机构及其授权机构在公证文书或其他证明文书上，确认公证机构、相应 机关或者认证机关的最后一个签字(签章)或印章属实的活动，其目的就是使一国出具的公证书 或有关文书能在另一国境内被有关当局所承认且具有法律效力，不致因怀疑文书上的签名或印 章是否属实而影响文书的法律效力。因此，形象地说，人出国要办理签证，而文书出国就要办 理领事认证了。

领事认证的范围及办理程序:
1、领事认证的范围
　 其范围主要有：
　　 （1）贸促会系统所签发的一般原产地证；
　　 （2）由贸促会签证机构认证的涉外商业单据文件。常见的有：商业INV、箱单、价格单 、船公司证明、提单、装箱单、保险单等；
　　 （3）根据进口国或进口商的要求，需要办理领事认证的其它有关单据文件。
　　 在实际业务中，需要办理领事认证的单据文件最为常见的是原产地证和商业INV。
　　 对商业单据文件（如原产地证）予以领事认证，通常在信用证中作如下规定：“THE  CERTIFICATE OF ORIGIN SHOULD BE LEGALIZED BY EMBASSY OR CONSULATE”（中国贸促会出 具的原产地证明，必须由某国使馆予以认证）。
2、领事认证的办理程序
　　 （1）申请与审核
　　 我国出口企业在出口贸易业务中，根据进口国的规定或进口商的要求，需要对涉外商业 单据文件办理领事认证时，出口企业可以委托贸促会代为办理。
　　 委托代理时，申请单位应填写《领事认证申办表》，提交需要办理领事认证的单据文件 。单据文件应当具备以下条件：
　　 ——符合使领馆的规定要求（语言、份数、相关单据文件）；
　　 ——单据文件必须合法有效、真实可靠、正确无误；
　　 ——单据文件应当是正式制作的，根据需要可以是正本、副本、甚至是复印件（如报关 单），但不能为手写。
　　 ——单据文件卷面整洁，文字、签字应当清晰；印章不清、模糊，盖倒、重复盖两个章 的单据文件不受理。
　　 贸促会签证机构经审查，认为材料齐备、符合条件的，可以接受代理申请。
　　 （2）外交部领事司和使领馆认证
　　  对申请单位提交代理的单据文件审核后，对于可以办理领事认证的单据（如产地证）和 官方机构、公证部门出具的文件（例如商检局出具的商检证、动植物检疫局出具的动植物检疫 证明等），可按要求直接送外交部领事司进行认证。对拟办理的领事认证，属于贸促会认证范 围的单据文件，如：INV、提单、屠宰证、商检公司出具的商检证、保险公司出具保险单等， 先由贸促会直接加盖单据证明专用章予以认证，然后送外交部领事司认证。对于需制作国际商 事证明书的，先交中国贸促总会出具国际商事证明书，再送外交部领事司。
　　 在领事认证中，由我国外交部领事司对单据文件先进行认证是外国驻华使领馆领事认证 的先决条件。作为领事认证的前提和必经的程序，我国外交部领事司的认证是代表国家对涉外 商业单据文件进行审查。因此，对于需要领事认证的单据文件在外国驻华使领馆认证前，必须 先由我国外交部领事司认证，而不得直接交使领馆认证。
外交部领事司办妥认证后，由外交部驻外机构服务中心送外国驻华使馆办理领事认证。