锂(Li)为一种银白色的轻金属；熔点为180°C，沸点1342°C，密度0.53g/cm3，硬度0.6。金属锂可溶于液氨。纯铝太软，当在铝中加入少量的Li、Mg、Be等金属熔成合金，既轻便，又坚硬。镁锂合金早在1960年代，美国NASA即开发应用于航天工业零件上，然因锂价昂且耐蚀性，使Mg-Li合金发展停滞。近几年来，因熔炼与表面处理技术精进，大批量使用，使Mg-Li合金再受瞩目。
在美国、日本、德国、俄罗斯等国都有商业镁锂合金系，而在中国则没有相应的合金系。我国对Mg-Li合金的研究还处于起步阶段，中铝郑州研究院在2010年成功研制超轻镁锂合金，领头中国镁锂合金发展。
变形镁锂合金产品形态有箔、板、管、棒、型材等，可薄至0.06mm壁厚。铸造镁锂合金有各种尺寸的铸锭。
牌号有LA141(Mg85-Li14-Al1)、LA91、LZ91、LAZ933 (Mg85-Li9-A3-Zn3)、LAZ931 (Mg85-Li9-A3-Zn1) 、MA18、MA21镁锂合金是密度最小的合金材料，密度一般为1.35-1.65(当锂的含量为6.9%时，镁锂合金密度为1.57g/cm3，当锂的含量为13.0%时，镁锂合金的密度为1.42g/cm3，当锂含量大于31%后，镁锂合金的密度将小于1g/cm3，此时镁锂合金能够浮于水面上)，比普通镁合金轻1/4-1/3，比铝合金轻1/3-1/2,，被称为超轻合金。镁锂合金具有高的比强度比刚度(从材料刚性来看，若普通钢的刚性为1，则钛的刚性为2.9，铝的刚性为8.19，镁的刚性为18.9，镁锂合金的刚性为22.68)和优良的抗震性能以及抗高能粒子穿透能力，而且其密度远远小于新型航空用材铝锂合金的密度，是航空、航天、兵器工业、核工业、汽车、3C产业、医疗器械等领域最理想并有着巨大发展潜力的结构材料之一。