普通聚苯乙烯（GPPS）树脂为无色、无臭、无味而有光泽的、透明的颗粒，燃烧时发浓烟并带有松节油气味，吹熄可拉出长丝，制品质硬似玻璃状，落地或敲打会有金属般的响声（因此有人又把GPPS叫做响胶）；能断不能弯，断口处呈蚌壳色的银光。聚苯乙烯的吸水率0.05%，稍大于聚乙烯，对制品强度、尺寸稳定性影响不大。GPPS质轻、价廉、吸水性低、着色性好、尺寸稳定性、电性能好、制品透明、加工容易。


GPPS可溶于芳香烃、氯代烃、脂肪族酮和酯但在丙酮中只能溶胀。可耐某些矿物油、有机酸、碱、盐、低级醇及其水溶液的作用。吸水率低，在潮湿环境中仍能保持其力学性能和尺寸稳定性。电性能优异，体积电阻和表面电阻都很高，且不受温度、湿度变化的影响，也不受电晕放电的影响。耐辐射性能也很好。
GPPS主要缺点是质脆易裂、冲击强度低，耐热性较差，不能耐沸水，只能在较低温度和较低负荷下使用。耐日光性差，易燃。燃烧时发黑，且有特殊臭味。