千斤顶分为机械千斤顶和液压千斤顶两种，原理各有不同。从原理上来说，液压千斤顶所基于的原理为帕斯卡原理，即：液体各处的压强是一致的，这样，在平衡的系统中，比较小的活塞上面施加的压力比较小，而大的活塞上施加的压力也比较大，这样能够保持液体的静止。所以通过液体的传递，可以得到不同端上的不同的压力，这样就可以达到一个变换的目的。
按其它方式分可分类为分离式千斤顶，卧式千斤顶，爪式千斤顶，同步千斤顶，一体式千斤顶，电动千斤顶，薄型千斤顶等！1、爪式千斤顶是用刚性顶举件作为工作装置，通过顶部托座或底部托爪在小行程内顶升重物的轻小起重设备。此千斤顶在一般千斤顶无法配合顶重物高度时使用，摇杆可270度旋转，到达高度极限时会自动回油。使用时请用管柄先将液压阀螺栓旋紧，再将手动泵上、下动作，千斤顶既可升起，如要放下时，请将液压阀螺栓慢慢放松即可下降，本千斤顶无重力状态下无法自动下降。顶部荷重量是爪部荷重量的2倍，假如高度许可，尽量使用上方位置。