汽车散热器是汽车水冷发动机冷却系统中不可缺少的重要部件，正朝着轻型、高效、经济的方向发展。汽车散热器结构也不断适应新发展。

最常见的汽车散热器的结构形式可分为直流型和横流型两类。

散热器芯部的结构形式主要有管片式和管带式两大类。管片式散热器芯部是由许多细的冷却管和散热片构成，冷却管大多采用扁圆形截面，以减小空气阻力，增加传热面积。

汽车上的散热器和水箱是同一回事吗？通俗的说，是通过很多的管子，在发动机里游走，这些管子里面有水，通过水泵使这些水在管子里流动，就把发动机多余的热量带走。

然后在汽车前部装个散热器，管子就在里面盘着，散热器的后面有个“吸气”的风扇，汽车向前开时，风就经过散热器，给管子里的水降温。而降温的水，再流回发动机，给发动机降温。

至于防冻剂，添加在水里的作用是“降低水的凝点”，防止水在管子里冻住

汽车的冷却系统温度升高的时候，冷却液就会膨胀，如果没有膨胀水箱，那么冷却系的压力就会升高，冷却液就会从缝隙处喷出或者压坏冷却系零件，使冷却系失灵。膨胀水箱就是用来储存因温度升高而膨胀的冷却液。它还可以用来加冷却液，如果冷却液少了，可以从膨胀水箱把冷却液加进去。