环境中铬的污染主要来源有铬矿的采矿厂、选矿厂、冶炼电镀工厂、机械制造厂、汽车制造厂、飞机制造厂、染料厂、印刷厂、制药厂等工业部门排出的废水与烟尘。铬是生物体所必需的微量元素之一。但大量的铬存在则会污染环境，危害人体健康。所有铬的化合物都是有毒性。六价铬的毒性最大，三价次之，二价毒性最小，六价铬的毒性比三价铬几乎大100倍。大量摄入铬可以有体内造成明显的蓄积。铬中毒主要是指六价铬。由于侵入途径不同，临床表现也不一样。饮用被含铬工业废水污染的水，可致腹部不适及腹泻等中毒症状；铬为皮肤变态反应原，引起过敏性皮炎或湿疹，湿疹的特征多呈小块，钱币状，以亚急表现为主呈红斑浸润、渗出、脱屑、病程长，久而不愈；由呼吸进入，对呼吸道有刺激和腐蚀作用，引起鼻炎、咽炎、支气管炎，严重时使鼻中隔糜 烂，甚至穿孔。铬还是致癌因子。