木构件在火灾作用下，前2分钟是着火燃烧，在此后的8分钟内的炭化速率约为每分钟0.8毫米，由于形成木炭层，在这以后炭化速率减慢到每分钟0.6毫米。不同树种的炭化速率有一定的差别。木构件的耐火极限，除试验测定外，还可以根据已掌握的不同树种的炭化速率进行估算。

对于无保护层的木构件来说，应尽量采用截面尺寸较大的整体木构件，以提高耐火极限。试验证明，层板胶合构件的耐火性能与整体截面的木构件相似。所以采用截面大的层板胶合木结构，有利于防火。提高木结构的耐火极限有两个途径，一是加抹灰层或石膏板，如30×30厘米的木柱加2.5厘米的钢丝网抹灰层，其耐火极限可提高到1.5小时，另一是采用防火药剂浸注或涂防火漆，如丙烯酸乳胶防火漆，在100～200℃的温度下能分解出磷酸使木材脱水炭化，减少可燃气体的形成，在250℃左右能膨胀起泡，形成蜂窝状的防火隔热层，做到小火不燃，以防止初期火灾的扩展，一经离开火焰即能自行熄灭。