说到取暖，世界幅员广阔，即便同样是身处寒冷的北方地区，人们发展出的取暖形式却迥然不同。比如中国的火炕和西方的壁炉，虽然都是用“火”直接取暖，但展现出的样貌却大为不同。究其缘由，还是因为东西方文化的差异决定了生活习惯。
中国人的性格含蓄而内向，而西方人的性格相对外向且外露。性格上的不同特点表现在城市文化上，就反映出了两种风格迥异的生活格调。

这犹如历史上中国与西方建筑风格差异，西方建筑大都呈现一种开放的空间感，而中国的则喜爱运用隔断来营造“庭院深深深几许”的感觉，折射出中国人内敛的文化性格。
因此同样用“火”来取暖，中西方打造的“容器”就截然不同。或是中国自古就对火有一种神圣敬畏之感，因此打造的火炕也是将火源内置，包裹在砖石内部，只有掀开入口处才会看到火焰。

而西方的壁炉则让火源明露在居室内，敞开的炉膛中，我们可以清晰看到木柴燃烧时迸发的小小火星，听到木柴被火焰烧得噼啪作响。一家人围坐炉旁，看着炉火千变万化的舞动，直接享受炉火带来的温暖。
在西方人眼中，与亲友或爱人围炉闲谈，是一件非常温馨、浪漫的事情。因此老电影中我们也时常能看到，寒冷冬日，影片男女主人畅享烛光晚餐，或相拥舞动时的背景，往往就是一台燃烧着的壁炉。
时至今日，随着东西方文化的不断交流，越来越多的中国人也喜欢上了这一经典的西方取暖方式。尤其是家住别墅的朋友们，更将壁炉作为家中必备的元素之一。