全内反射：当光从光密媒质进入光疏媒质且入射角大于临界角时，在两媒质交界处将发生光的全内反射。
如果将疏媒质的厚度控制到非常薄，例如使两块直角棱镜的底面靠得很近，那么，即便在全反射角度的情况下，透射光依然是可以取出的，亦即全反射受到抑制。
人们已经做过大量的实验来研究受抑全反射现象，早在 1897年 J. C. Bose就通过实验证实这一现象的存在。
1902年，霍尔从实验和理论两方面解释说明了这一现象，研究了在不同材料中光的穿透距离和入射角、偏振方向的关系。同时，他还对透射系数进行了理论计算。
受抑全反射现象具有广泛的应用价值。它的发现推动了光谱学的发展，开辟了一门新的学科——表面非线性光学。
最近几年，人们利用受抑全内反射 FTIR技术制作出了多点输入触摸屏。
FTIR效应的发生要求空气薄膜厚度必须在波长范围内。受抑全反射的透射率随空气薄膜厚度的增加而减小，当随着空气薄膜厚度从0增加到一个波长数量级左右时，透射率从 100%几乎下降到 0；在薄膜厚度一定的情况下，增大入射角或选用大折射率的材料，都会使透射率减小。而入射光如果采用可见光，由于可见光波长比较小，在实验中只能观察到呈指数衰减部分的变化。
