一  太子诞生

   在叙述过本文的缘起，和解释过社会人士对的误解后，接着再要介绍的，是的源起和流传。但要谈源起，必自教主释迦牟尼佛说起，因为在我们所知的历史记载上，世间之有，是释迦牟尼佛降世以后的事情——过去也有诸佛降世，但因时间过久，事迹湮没，一切无从查考。我们只就现代历史文字的记载，来介绍释迦世尊的应化事迹。

   释迦牟尼佛，又称释迦世尊。释迦是种族名。义译为强勇；牟尼义译为寂默，是称赞之号，称释迦牟尼者，意思为释迦族之圣者，称释迦世尊者，是为其觉圆德备，出世三乘，世间六凡，无不共尊，故号世尊。

 两千数百年前，印度社会阶级分为四种。一为婆罗门，主持宗教；二为刹帝利，系王族，掌理政治；三者吠舍，为商贾；四者首陀罗，为农人奴隶。释迦世尊是刹帝利族，父为中印度迦毗罗卫国国王净饭大王，母为摩耶夫人。他于二千五百多年前降生于世，但在其降世之前，即有种种殊胜因缘，如《因果经》中所载，在过去无量劫前，燃灯佛住世时，有一位善慧仙人，皈依于佛。并买得五茎莲花，以供养佛。当时燃灯佛为善慧仙人授记，将来成佛，号释迦牟尼。有一天，善慧仙人看见燃灯佛走来，因地面潮湿，善慧即将自穿的鹿皮衣铺在地上，又将头上的长发加铺上去，待佛走过。于是燃灯佛更授善意记；将来在娑婆世界作佛，度诸众生。善慧便自此出家，修菩萨行。

又经过若干劫后，到迦叶佛时，善慧菩萨功行圆满，命终生兜率天。兜率天为欲界空居的第二层，此天有内外两院，外院为享福报的天人所居，内院为位登补处，将欲继承佛位的菩萨所居。善慧菩萨已登补处，在此天中为诸天众演说妙法。嗣因观娑婆众生根性已熟，时机已至，便下生人间，成就佛道。

上面是《因果经》所载释迦世尊宿世因缘的故事，下面再介绍世尊降世后的事迹。