棕榈原产于中国；日本、印度、缅甸也有分布。棕榈在中国分布很广：北起陕西南部，南到广西、广东和云南，西达西藏边界，东至上海和浙江。从长江出海口，沿着长江上游两岸500km广阔地带分布最广。

棕榈树栽于庭院、路边及花坛之中，树势挺拔，叶色葱茏，适于四季观赏。木材可以制器具。棕榈叶鞘为扇子型，有棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品，根入药。棕榈科植物以其特有的形态特征构成了热带植物部分特有的景观。、

棕榈挺拔秀丽，一派南国风光，适应性强，能抗多种有毒气体。棕皮用途广泛，供不应求，故系园林结合生产的理想树种，又是工厂绿化优良树种。可列植、丛植或成片栽植，也常用盆栽或桶栽作室内或建筑前装饰及布置会场之用。