碳刷也叫电刷，作为一种滑动接触件，在许多电气设备中得到广泛的应用。碳刷在产品应用材质主要有石墨，浸脂石墨，金属（含铜，银）石墨。碳刷是电动机或发电机或其他旋转机械的固定部分和转动部分之间传递能量或信号的装置，它一般是纯碳加凝固剂制成，外型一般是方块，卡在金属支架上，里面有弹簧把它紧压在转轴上，电机转动的时候，将电能通过换相器输送给线圈，由于其主要成分是碳，称为碳刷，它是易磨损的。应定期维护更换，并清理积碳。
电机碳刷在电机中的作用：
1.将外部电流(励磁电流)通过碳刷而加到转动的转子上(输入电流)电机碳刷
2.将大轴上的静电荷经过碳刷引入大地(接地碳刷)(输出电流)
3.改变电流方向(在整流子电机中,电刷还起着换向作用)
4.将大轴(地)引至保护装置供转子接地保护及测量转子正负对地电压
换向器由电刷和换向环组成,碳刷就是电刷的一种.由于转子的转动,电刷始终与换向环进行摩擦,且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀,所以电刷是直流电机里的易损件. 为了提高直流电机的使用寿命、运转稳定性以及降低直流电机的噪声和电磁干扰,无刷直流电机有逐步取代有刷电机的趋势. 一般交流电机不用恒磁场,所以用不着换向器,也就无须电刷；但交流电机的体积一般都比较大.家用电器使用的电机一般都是交流电机,如电扇、洗衣机、冰箱、空调等都没有碳刷,但也有使用直流电机的,如许多的电动剃须刀、厨房小电器、电动自行车等都有碳刷,就是直流电动机（不包括无刷的）都有.使用干电池的电机换向器都是直流电机.
