美国在世界科技领域中处于遥遥的地位，这是由美国文化教育的高水平决定的。在美国人看来， 人人都有接受教育的权力。美国的法律规定儿童6—16岁必須入学。美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学：私立学校多由教会支持。美国的学校按学生的年龄阶段分为以下四类.
1. 初级学校：1—6年级（6—12岁）
2. 初级中学：7—8年级（13—14岁）
3. 中学：9-12年级（15-18岁）
4. 大学（学院一般为4年制（18岁以上)，另有研究院或专业学院，为大学毕业学生从亊研究设立。
美国大学目前实行准学士、学士、硕士、博士学位制，分别代表本科和研究生两大类教育级别。不同的学术水平。由于准学士学位只是读2年初级或社区学院的资格证明，不是攻读学士学位的必经阶段. 因此美国的学位期基本上还是3级水平结构。按学位性质，一般分为学术学位和专业学位两种。此外美国大学还頒授荣誉学位，此种学位并不反映学术成就，而是对于社会有杰出贡献者的承认.
美国的大学一般分为以下三类：
1)两年期学院，又称初级或技术学院, 大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院，社区学院提供的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生毕业后可转入4年制大学继续深另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。社区学院授的学位是准学士学位。社区学院入学条件简单，不限年龄，亦无须通过入学考试：学习时间灵活，有全日，半日、 周末、夜间课程的多种选择，还有寒暑假开设的假期班，年限较短，收费低廉，而且针对本地区需要开设课程，利于就业，因此日益受到社会各界的青睐。
(2) 四年制学院，大体有两类：一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学(语言、文学、哲学. 艺术、音乐、文化史等社会及行为科学(历史、地理.经济、政治、社会学，人类学、心理学等自然科学(数学、物理、化学、生货学、地通学等)三大领域。另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育.上述两类学院学制一般为4年。文理学院和文科学院向毕业生頒授的最普遍的学位是文学士和理学士，专科学院授予专业学位。
(3) 综合性大学规格庞大，组织复杂，师资充实、设备完备，一般设有以文理学院为核 心的著名学院，可修学位的课程除通常的文理课程外，还有工程与技术、商科、国际问题、卫生、教育、 农业、家政、建筑、传媒、新闻等。大部分供合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院。 因此这些大学又被称为研究性大学。此外，许多综合性大学还设有若千高级专业学院，如法学院、医学院、 牙医学院、管理学院等进入这些专业学院学习，往往需有4年制大学的本科学历，学院通常为3—4年，时间长费用髙。综合性大学颁授学士：碩士和博士3种学位。
美国大学生接受高等教育的费用包括：学杂费、食宿费、书籍文具费、个人花费、交通费。学费一般都较昂贵，要念完一个硕士学位，一般要2-4万美金，越是名牌的大学，学费越昂贵。
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