阿难尊者跟随佛陀出家，佛陀五十五岁时，选阿难为常随侍者，当侍者达二十五年。因为他专注地服侍佛陀，谨记无误佛的一言一语，
　　因此被称为“多闻第一”。佛灭后第一结集由阿难诵出三藏中的经藏。
佛祖涅槃后,大迦叶尊者成为“初祖”,统领广大佛家弟子。大迦叶圆寂后，阿难尊者继承迦叶率领徒众宏扬佛法，被后世尊成为“二祖”。
在寺院中，阿难与迦叶总是侍立在佛祖的两边,成为佛祖的协持。