在国家标准《印刷技术术语》中，印刷的定义是：使用印版或其他方式将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术。

  就字面意义而言，着有痕迹谓之印，涂擦谓之刷，用刷涂擦而使有痕迹着于其他物体，谓之印刷，简而言之，印刷就是生产印刷物的工业，印刷物的生产，与印章类似，先刻印章（版），后使印章（版）沾着上印油，再将印章（版）上的印油转移于纸、帛、皮等承印物上，即成印刷品。

  计算机印刷文件可通过激光印字机、喷墨打印机或其它计算机打印机，在最近几年，计算机打印和工业化印刷工艺已经融合在一起，导致数码印刷的发展。

  全球印刷市场分为三大块：美国、欧洲和亚洲各占全球印刷市场的三分之一。中国印刷工业总产值在2006年已跃升至世界第三位。全球印刷市场总值为6100亿美元，北美占32%，欧洲占32%，亚洲占28%，其他地区占8%。然而，到2011年，全球印刷市场将“东移”：北美将占28%，欧洲将占31%，亚洲占30%，其他地区占11%，全球印刷市场总产值将达7200亿美元。

  欧洲印刷市场有两个相反的趋势：东欧印刷市场在未来5年的增长率高达51%，而西欧则只有12%。

  从2006年~2011年全球前12大印刷市场的图表来看，中国已经取代德国和英国成为第三大印刷市场，然而，到2011年，印度将从第12位跃至第8位。另一个显著增长的市场是印度尼西亚，2011年总印量将达100亿美元。

  因印刷业务之种类不同，用途亦异，如书刊印刷、新闻印刷、广告印刷、钞券印刷、地图印刷、文具印刷、特殊印刷等。

  书籍杂志印刷，以往采用凸版印刷，近年多改用平版印刷。

  新闻印刷，以往尽用凸版轮转机印刷，因其快速而印量大。近为适应彩色需要，改用平版或照相凹版轮转机印刷。

  广告印刷，含彩色图片、画报、海报等在内，大部分采用平版印刷，间或亦有用凸版，凹版或孔版印刷。

  钞券及其他有价证券印刷，以凹版印刷为主，亦须以凸版及平版辅佐，而尽其全功。

  地图印刷则以照相平版为适宜，因其幅员大、精度高、套色多、印量少。

  文具印刷，如信封、信纸、请帖、名片、帐册、作业簿本等，必须成本低廉、大量印刷，因而品质较次，故多以凸版印刷为优先考虑。

  包装印刷，小如各类碱甜菜蔬食品，糖果、饼干、蜜饯、大如各型包装用之瓦楞纸箱以及室装潢布置用之壁纸等，均多以照相凹版印刷。

  特殊印刷，如瓶罐、烫金、浮凸、软管、电子、电路、标贴、车票、箔片。