蜜蜡为非晶质体部分组织较疏松而又不含其他矿物的蜜蜡能浮于水（英文蜜蜡Amber一词自阿拉伯文，其原义即为“浮于水”的意思）。蜜蜡摩擦产生静电荷，能吸附纸片、铁屑等轻微物品，部分不摩擦亦带有静电荷，握之有“啜手”的感觉。
在中国，自古及今称呼蜜蜡亦有过好几个不同的名称，例如有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等数十种之多，其中亦有地方、和时代之分。但是现在，琥珀市场越来越细化的基础上，才分出了蜜蜡的支系。石化年份亦同于其他珀类，短则二千万年至五千万年，长则六千万年至上亿年，市场上常见的基本都是石化两千万年至五千万年的矿，石化年份越长的越罕见也越有价值。
只有半透明至不透明的琥珀叫做蜜蜡。蜜蜡的颜色有蛋清色、米色、浅黄色、鸡油黄，橘黄色等黄色系为主的颜色。基本是产于波罗的海的一种琥珀。枣红色蜜蜡是黄色系蜜蜡外皮氧化产生包浆而颜色变深导致的，也因为如此，市面上产生了很多人为加工氧化的枣红色或者颜色更深的蜜蜡。蜜蜡是大自然赐予人类的天然珍贵宝物。它的产生形成过程须经历数千万年，其间历尽沧桑，又令它增添了无数瑰丽的色彩。蜜蜡的神奇变化，使它几乎无一雷同，仿佛任何一件都是世间独一无二的。它的美丽、神奇，每每予人一番惊喜。况且，蜜蜡肌理细腻，触手温润、熨贴（这点颇类中国软玉），不似一般宝石冷冰，缺少一份人情味。
蜜蜡，为有机类矿物之一，质地脂润，色彩缤纷，用途广泛，价值超卓，与其他自然宝石一样，享有“地球之星”的美誉。蜜蜡蕴含无数的色彩，有的透明晶亮，有的半透明，有的不透明但色纹斑斓。透明的若再加上光线照射，往往有多种色彩显现。自古以来，蜜蜡便为世人所喜爱，且人不分疆界、种族、阶级、文化、宗教和时代背景，均对之赞赏有加，视同宝物，历久不衰。
蜜蜡象征永恒的爱侣，不断的散发莫名魅力，愿每天为它写下千百首赞美情诗，来表达对它那份热切追求的心意，并全心全意全力的去爱惜，无论置身于哪一个时空中，蜜蜡之美名就如它本身一样的纯洁美丽，与一样的完美。远在三四千万至一亿年前的始新世和白垩纪年代，地球上生长着许多针叶植物：松柏和枫树，这些树木多脂液，在某一地质时期受到外界强烈刺激，分泌了大量脂液落在地上，并随着地质层变动而深埋地下，再经过三四千万年以上的地层压力和热力，这些脂液便石化为琥珀。地质学研究又表明，琥珀最早形成于距今一亿年左右的白垩纪，最迟点则在距今二千万年左右的中新世，中新世形成的琥珀已经比较软（多米尼加蓝珀即其中之一）。之后，因针叶林剧减和石化时间愈来愈不足，加上地层运动渐渐稳定，琥珀的形成就愈来愈少。琥珀形成以后，在悠悠岁月中，经历地壳升降迁移、日晒雨淋、冰川河流冲击的种种磨炼，有的露出地表，有的再埋入地下。露出地表的琥珀，有的被冲入海中成为海珀，有的被冲入湖中成为湖珀，再埋入地下的成为矿珀，（多蕴于沉积地层和煤系地层）。琥珀在形成过程和之后的漫长岁月中，受到周围水土有机物、无机物和阳光、地热等环境因素影响而产生了种种变化，除母体仍为树脂（已经石化）外，其他诸如颜色、比重、硬度和熔点等，都产生了一定差异，甚为玄妙，甚为奥秘。古人始终无法获得合理解释，只有现代化学、物理学，才揭开了其中的奥秘，分析出其中的玄妙。蜜蜡除了能够欣赏、佩戴、疗养、装饰、收藏之外，最引人注目的就是灵性修行之功效。念数多种传承蜜蜡，能使人进入神圣喜悦之境地，与真我和至尊神感应，吸收灵性知识，达到生命升华境界。自古以来，蜜蜡深受世界各地之皇室、贵族、藏家、百姓的钟爱，它是历代皇族所采用的饰物与宗教之加持圣物，令佩戴者与珍藏家得到无比的幸运和财富。蜜蜡于本世纪已经掀起全球收藏热潮，价值不断攀升。蜜蜡的质感和彩艳魅力，足以媲美钻石和翡翠，它的神秘力量和灵性，却是其他珠宝所不具备的，可谓最美丽和珍贵的珠宝。蜜蜡虽然不是什么宝石，但蜜蜡的美丽不亚于许多宝石的光芒。琥珀药用价值也极高，长时间戴可改善人的身体，所以喜欢佩戴蜜蜡的人颇多。而对蜜蜡我们却不能掉以轻心，以下是琥珀蜜蜡的保养常识：
1、和琥珀一样，蜜蜡性脆、硬度低，不宜受外力撞击，应避免磨擦、刻划，防止划伤、破碎。
2、蜜蜡首饰应该单独存放，不要与钻石等其他尖锐的或是硬的首饰放在一起。
3、蜜蜡怕强酸和强碱且易溶于有机溶剂，尽量不要与酒精、汽油、煤油等有机溶液接触。
4、蜜蜡的熔点低，易熔化，怕曝晒、怕高温，不要长时间在烈日下曝晒或是置于暖炉旁，过于干燥易产生裂纹。
5、最好的保养是长期佩戴，人体油脂可使蜜蜡越戴越光亮。
6、蜜蜡易脱水，过分干燥易产生裂纹，不用时尽量使用密闭的胶袋单独收藏。
7、务必使用专用首饰清洁液进行清洁。[2] 
更进一步的要求与讲究，则可观察以下的特征：外有脂光，内有精光、宝光；有绢丝、云纹、虎纹、风化纹及冰裂纹；孔道氧化，内芯洒金或爆花；对光反应精灵，具二向或二向以上色性；色彩美丽、鲜艳，或古朴而不干枯，隐约呈现油润灵活光泽；光影闪耀，似有若无，或出现山川人物，境界灵奇等。再者，如果是珠串，则最好拣选品种、颜色、形状及大小一致的“齐手”货。
蜜蜡包含着物质与心灵的巨大功效，非一般珠宝所能比拟，只有把它各方面的价值深入揭示出来，才不致使蜜蜡的特性和功用有所埋没，亦才能解释自远古以来，人类与蜜蜡那种不离不弃的亲密关系。
与人类千万年密切的关系，已令蜜蜡成为历史的、现实的文化载体，是全人类高尚的、尊贵的、文化的一部分，宣传蜜蜡、推广蜜蜡应是很有意义的社会文化活动之一。而事实上，亦有愈来愈多的人认识蜜蜡，喜爱蜜蜡，佩戴与收藏蜜蜡。但是，由于市面上赝品、伪品充斥，一般消费者，乃至颇有经验的藏家亦常受骗上当，除损失金钱外，亦令购买兴趣大减。真蜜蜡的颜色品种繁多，价钱亦有等差，而个人的喜好、用途亦不同，因此就需要根据不同的爱好、用途和购买力来进行挑选。而具有以下特点的，都应该是不错的货色：天然（非人造、再生）、纯正（非假货或掺假）、旧工（人手制作，年深月久，罕有假货）、质佳（如质地幼润、匀净、晶莹等）、真色（非经人工染色、入色）、完好（没有裂纹、残破等现象；因人手制作、工具原始简陋而造成的缺陷，或者天然砂眼、珠子之间年久摩擦痕迹，则问题不大）以及罕有（珍稀品种、造型特别和年深古旧等），可以放心买下。
另外，收藏琥珀时，血珀与红晶蜡较易混淆，而价值又相去甚远，故在市场上常有“指鹿为马”的情况发生，值得蜜蜡爱好者留意。所谓红晶蜡，是指红色、晶莹、透明和半透明的蜜蜡，红晶蜡较常见，价钱较便宜。所谓血珀，是指殷红如血和透明的蜜蜡（琥珀）。血珀与红晶蜡的区别在于：血珀必通体透明，而红晶蜡则可以是透明和含有绢丝或云纹；血珀的外表红色看上去较深，垂视略呈黝黑，红晶蜡则没有此种现象，无论内外，仰或平视、垂视，均通体鲜红；血珀年久会变为外表黝黑，特别是垂视时更显得漆黑，迎视或强光照射，外层的黑色隐去，只见内层的殷红或枣红色泽，而且其芯必为红色或枣红色。