水污染治理已成为我国最紧迫的环境问题之一。水污染的处理有多种方法，其中吸附法是采用多孔性的固体吸附剂，利用同一液相界面上的物质传递，使废水中的污染物转移到固体吸附剂上，从而使之从废水中分离去除的方法。具有吸附能力的多孔固体物质称为吸附剂。根据吸附剂表面吸附力的不同，可分为物理吸附、化学吸附和离子交换性吸附。在废水处理中所发生的吸附过程往往是几种吸附作用的综合表现。废水中常用的吸附剂有活性炭、磺化煤、沸石等。
玻璃厂水处理用活性炭，应具有吸附性能好、再生后性能恢复好、机械强度高、化学稳定性好等特点。重力式活性炭滤池宜按以下参数设计：处理水与活性炭接触时间≮100min；炭层厚度一般为1.2-2.5m；滤速7-10m/h；过滤水头损失0.4-0.6 m；冲洗膨胀率为20～40%；冲洗周期7～15天；冲洗强度：经常冲洗强度为8-12L/`m^2`.s，冲洗历时为10～15min；定期采用大流量冲洗强度为15～20 L/m2.s，冲洗历时为10～15min；冲洗水可用滤后水或炭滤水，冲洗水浊度<3度。
玻璃厂废水一般经一级物化和二级生化处理即可达标排放，增设三级深度处理的目的多为使出水符合生产回用水质要求。废水的深度处理回用技术是未来我国水战略的重点。
废水的三级深度处理方法有膜过滤、电渗析、离子交换、过滤。某玻璃橡胶厂工业用水严重不足，尤作亮等对该厂生产过程排出的大量高浓度废水进行物化、生化处理后，进行二次混凝沉淀、消毒、砂滤、活性炭吸附、反渗透等一系列深度处理工艺研究，研究表明，深度处理后得到的淡水水质优于当地地下水，可作为生产工艺用水。高浓有机废水因污染成分复杂，水质水量变化频繁等特点，是难治理的工业废水，很难找到具有普遍适用性的治理工艺方法。各种活性炭吸附剂因其特殊的应用性能，在该类废水治理中得到较广泛的应用。
在废水的一级物化处理工序，活性炭主要用于一些难生化降解或对微生物有毒害的有机污染物的吸附或协助絮凝等物化分离过程。
在二级生化降解处理工序，活性炭多用作各种新型高负荷生化反应器的生物膜载体填料，以富集有机物，提高生化降解反应的速率和最终转化率。究其根本，仍是利用活性炭的物化分离特性。
在废水的三级深度处理工序，活性炭多用来吸附水中的残留有毒有害物，使出水水质达到生产回用指标要求。
