古代鼎炉中，可分为敞口式大香炉和带有炉腹、顶盖的大香炉，这是和作为礼器的青铜鼎个不同点。同时，鼎炉上的铭文和纹饰都和寺庙、的礼佛、敬神有关，和有权力象征的青铜鼎担然不同，这是第二个不同点，第三，鼎炉的鼎足上，常铸有狡貌图案，狡貌为龙的九子之一，喜烟火，故常用为香炉腿上之形象，这又和青铜鼎不一样。此外，多数青铜鼎的鼎耳是铸接在鼎身口沿上面，而鼎炉的两个鼎耳，是铸接在鼎炉身口沿下的侧面，这是两者第四个不同点。

20世纪80年代起，我国的艺术铸造再度开始繁荣，其中，青铜鼎以及铁鼎炉、铜鼎炉的铸造，发展得很快，仿古青铜鼎重新登上了历史舞台，不仅量大体重，并被赋予新的生命力。特别是1995年，我国为了庆贺联合国50华诞，专门铸造了一座“世纪宝鼎”的青铜鼎，重达1.5 t，被称为“夏后氏铸鼎以来最宏伟之作”。