这时婆罗门中有舍利弗及大目犍连二人，都聪明智慧，名望素著，各有一百弟子修习道行，舍利弗途中遇到世尊弟子马胜比丘，见他威仪殊胜，举止安详，心中颇为敬羡，便问马胜比丘道：

   “请问令师是谁，他平常说些什么教法呢?”

马胜比丘说：“我师释迦世尊，他的智慧神通，无人可比。我年纪幼稚，受学日浅，尚领会不了我师的妙法。”

   舍利弗一再要求说：“请慈悲方便，略说一点概要。”

马胜遂说偈道：“诸法因缘生，缘谢法还灭，吾师大沙门，常作如是说。”

   舍利弗听了，大有感悟，回去告知目犍连，带着弟子一同皈依世尊

世尊如是前后说法四十九年。谈经三百余会，度人无数，到了世寿八十岁的时候，这时三藏教典已经尽备，四众弟子普沐教泽，度生之事渐毕，就在拘尸那伽罗城外希连若跋提河畔示疾，择在娑罗双树间，命阿难敷设床座，示以即将涅粲。

这时诸大弟子都伤感无比，就推阿难向世尊请示四事：“一、佛灭后依谁为师?二、依何安居?三、如何调伏恶性比丘?四、如何结集经典令人证信?”世尊指示说：“第一依戒为师；第二依四念处为安住；第三恶性比丘默摈；第四在经典前冠以‘如是我闻’四字令人证信。”这时有外道婆罗门须跋陀罗赶来求度，成为世尊最后的度化弟子。

二月十五日中夜月圆时分，世尊右胁而卧，汩然入寂。后来诸弟子将世尊圣体于拘尸那揭罗城的天冠寺中荼毗，所遗舍利由摩揭陀等八国分别供养。这时是西历纪元前五四四年，当周景王元年的时候。