活性炭和KDF都能去除水中的余氯，但KDF和余氯反应生成锌离子(Zn2+)，可能会导致水中锌超标，而用活性炭除氯则没有这个担心。 活性炭在活化过程中形成大量的各种形状的细微孔，构成了巨大的具有吸附作用的表面积，其比表面积为500---1200m2/g，比表面积越大，吸附效果越好。

常用的净水活性炭，颗粒越小，吸附能力越好，但水的阻力(进出口压差)越大，越容易漏炭，因此客户需要选择粒度合适的颗粒。在大型水处理设备中，常选用10—24目(直径2.0-0.8mm)，小型净水器由于炭柱高度短、流速快、水与活性炭接触时间短，建议选用16---32目(直径1.3—0.6mm)。

​净水活性炭的制作材料分为两类，木质净水活性炭的原材料为果壳和椰壳，煤质净水活性炭的原材料为煤炭。两者应用的领域也不同，煤质净水活性炭成本价格较低，主要应用于污水处理厂和自来水厂，采购使用量一般为几百吨到几千吨，但是原材料导致了金属含量较高，而木质净水活性炭以核桃、杏子、大枣、椰子等的果壳为原材料，椰壳活性炭的净化能力强于果壳活性炭，但价格较高，主要应用于水质净化的深度处理工艺。

​净水活性炭表面有许多微小细孔，经过活化之后，可以吸附重金属、放射性物质、各种对身体有害的有机物、颗粒状的杂质。一般净水活性炭的表面积越大，吸附净化能力就越强。
　　净水活性炭虽然可以吸附杂质净化饮用水，但是也有一些负面影响。活性炭吸附的物质在水中容易滋生细菌。所以需要及时更换活性炭来保持水质的稳定。