一、按通风方式分有自然通风冷却塔、机械通风冷却塔、混合通风冷却塔。
二、按热水和空气的接触方式分有湿式冷却塔、干式冷却塔、干湿式冷却塔。
三、按热水和空气的流动方向分有逆流式冷却塔、横流（交流）式冷却塔、混流式冷却塔。
四、按用途分一般空调用冷却塔、工业用冷却塔、高温型冷却塔。 
五、按噪声分为普通型冷却塔、低噪型冷却塔、超低噪型冷却塔、超静音型冷却塔。
六、其他如喷流式冷却塔、无风机冷却塔、双曲线冷却塔等。
工业生产或制冷工艺过程中产生的废热，一般要用冷却水来导走。冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。例如：火电厂内，锅炉将水加热成高温高压蒸汽，推动汽轮机做功使发电机发电，经汽轮机作功后的废汽排入冷凝器，与冷却水进行热交换凝结成水，再用水泵打回锅炉循环使用。这一过程中乏汽的废热传给了冷却水，使水温度升高，挟带废热的冷却水，在冷却塔中将热量传递给空气，从风筒处排入大气环境中。冷却塔应用范围：主要应用于空调冷却系统、冷冻系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷却等领域，应用多的为空调冷却、冷冻、塑胶化工行业。
结构形式
为了节约能源，大型冷却塔多用自然通风冷却塔，它由通风筒、人字柱、环基、淋水装置和塔心材料组成。
通风筒多为钢筋混凝土双曲线旋转壳，具有较好的结构力学和流体力学特性。壳体下部边缘支承在等距离的V形或X形斜支柱上，以构成冷却塔的进风口。壳体的荷载经斜支柱传到基础上。基础多做成带斜面的环形基础以承受由斜支柱传来的部分环拉力，也可做成分离的单个基础或桩基础。
通风筒的喉部直径小，当计算壳体受压稳定时，壳壁薄，由此向上直径逐渐增大构成气流扩散段，塔顶处设有刚性环，喉部以下按双曲线形逐渐扩大，下段壳壁也相应加厚，形成一个具有刚度的下环梁。通风筒也可做成截头锥壳或组合锥壳，或用钢构架外包木护板或石棉水泥护板的多边形塔筒。
冷却塔各部件解析
1、塔体钢结构：
  为钢结构桁架体系，整体结构强度高，结构受力合理。塔体结构具有多向受力性能的效果，能在承受集中荷载，非对称荷载，降低了冷却塔的振动（自振频率为12hz，运行的振幅0.09mm）。提高了冷却塔抗风荷、抗震能力，具有的整体稳定性。塔内主要受力钢件、配水管及检修梯等部件，其防腐问题是塔质量保证的一个重要环节，本厂为保证质量，所有出厂钢质构件均进行冷却塔用防腐涂料防腐。
  为避免施工过程中对钢构件防腐层的破坏，在钢构件加工好以后，本厂对冷却塔进行试装，这样可避免由于和加工过程中的疏忽而造成的现场切割，试装合格后对各部件做好标记，再进行防腐处理。
2、围护结构
本塔壳体围护件采用玻璃钢材质。玻璃钢产品的固化度大于80%，弯曲强度大于147mpa，巴氏硬度大于35，结构层树脂含量为50%，冷却塔的外表面上直径3-5mm的气泡在1m2范围内不超过3个，表面气泡直径不大于5mm。原辅助材料采用199#耐水、耐老化树脂，表面采用防老化，抗紫外线性能胶衣树脂，玻璃钢制品表面均匀，色泽均匀，使用不褪色不龟裂。
3、电机-减速机
  ngw型低噪声行星齿轮减速机为冷却塔用配套产品，适合对噪声要求严格、冷却塔吨位较高的场合。由于采取行星齿轮传动，故能承受高速重载，具有抗冲击、耐腐蚀、运行平稳、噪声低等优点；其配套电机为ylf系列冷却塔用三相异步电动机，防护为ip55，达到标准，具有密封防水性能好，耐高温、效率高和噪声低等特点。
4、风机
  采用多叶片轴流式风叶，材质为铝合金，经平衡校正，运行平稳肃静，叶片角度为可调。可根据需要风量，来调整风机叶片角度，发挥排风效果。该风机具有气动力合理、风量大、效率高、能耗省、噪声低、耐腐蚀等优点。
5、管式配水系统：
管式配水，采用等面圆环均匀布水，保证了冷却塔配水均匀。采用abs三溅式喷头，喷头所需压力低，布水均匀，节约能耗，通污能力强，不易堵塞，对水力负荷有较大的适应性。喷头采用螺栓定位联接，可防止喷头脱落。
6、淋水填料：                   
填料采用改性pvc斜波片，横向增加了凸筋，水的再分配能力大，阻力小，热力性能好，耐高温70℃低温－30℃，阻燃性能好。
收水器
7、收水器：
采用sj160×45弧型加筋收水器，机制成型，采用改性pvc材质，耐水汽性能好、使用寿命长、经久耐用、收水效率高、阻力低、风吹损失水小于0.01