T恤衫又称T形衫。起初是内衣，实际上是翻领半开领衫，后来才发展到外衣，包括T恤汗衫和T恤衬衫两个系列。关于T恤衫名称的来历一直众说纷纭，一种说法是17世纪在美国马里兰州安纳波利斯卸茶叶的码头工人都穿这种短袖衣，人们把“Tea”（茶）缩写为“T”，将这种衬衫称为T-Shirt即T恤衫；第二种说法是在17世纪时，英国水手受命在背心上加上短袖以遮蔽腋毛，避免有碍观瞻；还有一种说法是由袖与上身构成“T”字形，即其衣为T形缝合领，故此而得名。

T恤衫是春夏季人们喜欢的服装之一，特别是烈日炎炎，酷暑难耐的盛夏，T恤衫以其自然、舒适、潇洒又不失庄重之感的优点而逐步替代昔日男士们穿件背心或汗衫外加一件短袖衬衫或香港衫的模式出现在社交场合，成为人们乐于穿着的时令服装。目前已成为全球男女老幼均爱穿着的时髦装。据说全世界年销售量已高达数十亿件，与牛仔裤构成了全球最流行、穿着人数多的服装。

T恤作为休闲服出现在世界的各个角落，它的反传统文化、反体制的象征意义已经褪色，T恤与牛仔裤、夹克衫固然是天生的好搭档，但穿在便装西服里面也并非不适宜，你已列数不清T恤能与什厶样的衣服相配，而它不能搭配的是什么，T恤是大众化的。洋溢着平民气息。1998年抗洪赈灾的演员大多用T恤作为演出服，以示与灾区人民共患难之心。T恤又是最时髦的。CK、Ralph Lauren多次以T恤男模为时装广告形象。街上染着头发、穿松糕菇、戴G-shock表的女孩也喜欢穿一件短小紧身的迷幻色T恤。值得一提的是，无论印花的、新型纤维的T恤如何倡导时尚，白色棉质的T恤依然十分抢手，尤其在80年代的某个时期。据说，白色T恤令人回想起50年代，令人青春时光萦绕于怀。