据资料记载，T-shirt出现在古罗马时期。在古罗马的硬石餐厅里，展示着恺撒大帝曾经穿过的一件T-shirt，公元79年，庞贝火山爆发，把这家餐厅掩埋了。现代T-shirt的真正历史还不到100年。T恤是“T-shirt”的音译名，保留了英文起首字母“T”。不管来源如何，T-shirt一词真正问世是上世纪20年代的事，当时韦伯词典第1次将T-shirt收录其中。因为这个中英文的混血儿词汇听上去并不那么富有异国情调。也许是因为T恤过深地潜入了人们的日常生活中，对于司空见惯的东西人们往往容易忽视，轻轻提醒一句，便惊觉原来隐藏在简简单单的身边物体里的故事竟是这样饶有兴味。

T恤作为休闲服出现在世界的各个角落，它的反传统文化、反体制的象征意义已经褪色，T恤与牛仔裤、夹克衫固然是天生的好搭档，但穿在便装西服里面也并非不适宜，你已列数不清T恤能与什厶样的衣服相配，而它不能搭配的是什么，T恤是大众化的。洋溢着平民气息。1998年抗洪赈灾的演员大多用T恤作为演出服，以示与灾区人民共患难之心。T恤又是最时髦的。CK、Ralph Lauren多次以T恤男模为时装广告形象。街上染着头发、穿松糕菇、戴G-shock表的女孩也喜欢穿一件短小紧身的迷幻色T恤。值得一提的是，无论印花的、新型纤维的T恤如何倡导时尚，白色棉质的T恤依然十分抢手，尤其在80年代的某个时期。据说，白色T恤令人回想起50年代，令人青春时光萦绕于怀。

一拨接一拨的青年成长起来，对T恤的热情却未消淡过，T恤印花的千奇百怪一点也不比往昔逊色。从T恤的材质而言，形形色色的超细纤维，高弹纤维及高分子合成物已经取代了最初的单一的棉质。穿用T恤的人扩展到各个年龄层，同时也深为女士们所青睐。 20世纪50年代--60年代人们为了追求舒适、随意使服装的功能性和类别变得模糊化，从而产生了休闲服装。何谓休闲服装?指下班后业余时间及闲暇时间穿用的服装之总称，包括乡村服、海滨服、旅游观光服、健身运动服等。是具有轻松、简洁、无拘无束特点的服装。T恤衫就包含在其中，生活中人们也称其为“文化衫”。