反渗透膜是实现反渗透的核心元件，是一种模拟生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜。一般用制成。如醋酸纤维素膜、芳香族聚酰肼膜、芳香族膜。表面微孔的直径一般在0.5～10nm之间，透过性的大小与膜本身的有关。有的对的排斥性好，而水的透过速度并不好。有的具有较多，因而水的透过速度相对较快。因此一种满意的反渗透膜应具有适当的渗透量或脱率。

反渗透膜应具有以下特征：（1）在高流速下应具有高效率；（2）具有较高和使用寿命；（3）能在较低操作压力下发挥功能；（4）能耐受或作用的影响；（5）受、温度等因素影响较小；（6）制膜原料来源容易，加工简便，成本低廉。

反渗透膜的结构，有和均相膜两类。当前使用的膜材料主要为和芳香。其组件有式、卷式、板框式和管式。可用于、、等单元操作，主要用于纯水制备和行业中。