头孢菌素为半合成类抗菌素药物。半合成是将发酵生成的抗菌素用化学或生物化学的方法进行裂解生成母核，然后加入侧链前体进行缩合，制得半合成抗生素。

在头孢菌素生产的一系列操作过程中会产生大量污水，主要包括洗涤污水、过滤污水、含溶剂污水的蒸馏残液、树脂吸附废液、结晶母液等。这类水一般不含重金属和化学毒物，属高浓度有机污水。