软水 
     软水是指水的硬度低于8度的水。不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水叫做软水（soft water）。自然 水中，雨水和雪水属软水。泉水﹑溪水﹑江河水属暂时硬水，部份地下水属硬水， 蒸馏水为人工加工而成之软水。

 硬水 
       硬水是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水。如一些井水，泉水。但自来水中几乎没有。硬水并不对健康造成直接危害，但是会给生活带来很多麻烦，比如用水器具上结水垢、肥皂和清洁剂的洗涤效率减低等

鉴别方法

方法1：取一杯热水，倒入肥皂水，轻轻搅拌。水面上出现泡沫的为软水，水面上出现浮渣的为硬水，浮渣越多，水的硬度越大。

方法2：用烧杯加热，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙，镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质，沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。

软水的特性：

      洗澡、洗脸后即使涂上润肤油还是干痒难耐；洗完头后，头发生涩难以梳理；刷牙、漱口时，水喝到嘴里，有一种说不出的怪味道；洗完的衣服，总是硬硬的……如果你有这样的烦恼，就说明你的生活用水需要软化。