黑玛瑙主要成分为Sio2（二氧化硅），质地很纯时为灰色，若含有各种色素离子时便呈现红、黑、蓝、绿等各色，并具有或深或浅的环带构造。这些条带可以具有不同的颜色(红，蓝，紫，绿，黑，白等等)，如果是呈黑白相间的条带，就称为缟黑玛瑙。呈红白条带者就称为缠丝黑玛瑙。如果缟黑玛瑙中的黑条带很宽，就可单独切割出来加工成黑玛瑙珠子。其中难免仍有很细的白色条带，在阳光下就可见到。所以，在黑玛瑙珠子中见到有白色的微细条纹，是很正常的。黑玛瑙一般呈透明到不透明，折射率约1.54，比重2.60，硬度7，玻璃光泽，贝壳关断口。具有同心环带状、层纹状，波纹状、缠丝状、草枝状等各色形态的美丽花纹是黑玛瑙最大的艺术特色。其花纹的颜色多种多样，有白、灰、黄褐、黑等。​