与国内相比，国外挖坑机的发展要先进得多。很多国外的专家在传动机构和挖头的设计上都取得了很大的突破。目前，国外的挖坑机主要研究方向是，对于大型的挖坑机械要集多种功能于一身，增加辅助设备；小型的挖坑机则侧重于机构的优化设计，并且非常注意人机工程学在设计中的应用。 日本生产的自走式高性能挖坑整地机采用柴油机作动力，该机将行走脚与轮胎组合成行走装置，为全液压式，平时用轮胎行驶，坡地时则靠行走脚行走，适用于陡坡林地作业，实现了一机多用。英国生产的05H8300 型悬挂式挖坑机和美国生产的悬挂式三钻头挖坑机的钻头间距可调（即行距可调），其适用于平原地区的大面积植树造林，工作效率很高。
对于悬挂式挖坑机，机器悬挂在拖拉机上主要用于地形平缓或拖拉机可以通行的地方，钻头的升降由拖拉机手通过拖拉机液压系统操纵，挖坑直径和深度都比较大，也可以多钻头同时作业。对于手提式挖坑机，机器与发动机转配成整体，由担任或双人手提操作，质量较轻，适用于拖拉机不能通过的地形复杂的山地、丘陵和沟壑地区，挖坑直径和深度都比较小，也可用于果树的追肥及埋设桩柱。 牵引式挖坑机的机器装在小车上，由拖拉机牵引，挂接方便，不受拖拉机结构的限制，但结构复杂，机动性差。自走式挖坑机设计成整体自走式，挖坑机本身自带动力，通过性较好，技术含量和自动化程度较高，价格昂贵。
从国家林业局公布的第六次全国森林资源调查结果来看，目前我国森林资源现状是：林业用地面活立木总蓄积量为124.9亿m3；森林蓄积量为112.7亿m3；打洞机除台湾省外，全国人工林面积为46666.7万m3；人工林蓄积为10.1 亿m3。从以上调查数字可以看出，全国森林覆盖率为16.55%，仅相当于世界森林覆盖率(27%)的61.3%；我国人均森林面积和人均森林蓄积分别相当于世界人均水平的1/5 和1/8，远远低于世界平均水平。
