荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为古往今来诗人墨客歌咏绘画的题材之一。

1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。荷花是印度、泰国和越南的国花。

以荷花圣洁高雅的气质命名：君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等。据《北梦琐言》记载：唐代元和年间（806-820年）苏昌远居吴中（今苏州），邂逅一位素衣粉脸女郎，赠给他一枚玉环，不久，他发现自己庭院的水池中有荷花盛开，花蕊中也有一枚同样的玉环，但“折之乃绝”，后人由此又称荷花为玉环。

睡莲属阳性植物，发育期间如光照不足，就会造成茎叶虽茂盛，但开花很少，甚至只长叶不开花。若长期放在遮阴而又不通风的地方养护，水面容易生青苔，致使植株生长衰弱，也会出现只长叶而不开花的现象。寒露节前后将盆内水倒出，放在

3℃左右冷室中越冬，维持盆土潮湿不结冰即可。翌年春季进行分株，以免盆内根茎拥挤，发育不良，从而影响开花。