1935年，在中国化学家侯德榜的领导下，中国建成了座兼产合成氨、硝酸、硫酸和硫酸铵的联合企业-永利宁厂。1937年2月，永利宁厂次生产出优质的硝酸，但开工不到半年就遇上日本发动侵华战争。由于硝酸与国防工业密切相关，日方多次威逼永利宁厂合作，均遭侯德榜拒绝，因此工厂遭日机轰炸而停产。　1945年8月日本投降后，硝酸生产逐渐恢复，但仍然处于十分落后的状态，在1949年，我国的硝酸生产企业只有两家：永利宁厂和大连化学厂，年产量仅4200吨。1951年5月，大连化学厂的炼焦、合成氨、硝酸和硫酸等车间的生产得到了全面的恢复，产出了硝酸产品。1952～1958年之间，我国先后在吉林、兰州、太原等地建成了综合法硝酸装置，其中浓的硝酸在1997年之前的几十年里一直蝉联着我国最大装置的桂冠。——汇鸿源化工

炸药和硝酸有密切的关系.最早出现的炸药是黑火的药,它的成分中含有硝酸的钠（或硝酸钾）.后来,由棉花与浓的硝酸和浓的硫酸发生反应,生成的硝酸纤维素是比黑火的药强得多的炸药.

制备

工业上用二氧化氮与水混合制备硝酸：

3NO2 + H2O → 2HNO3 + NO

2NO + O2 → 2NO2 （在空气中很快进行）【汇鸿源化工】

铁等金属遇冷的浓的硝酸可以发生钝化现象,只在表面形成一层致密的氧化膜,不会完全反应掉.浓的硝酸和浓盐酸的物质的量按1:3混合,即为王水,能溶解金等稳定金属.

硝酸盐大多易热分解,生成氨气、氮氧化物、金属氧化物（也能生成硝酸盐或金属单质,视金属的稳定性而定）.硝酸的铵(NH4NO3)加热或撞击分解生成一氧化二氮和水.因此被用于国防工业及工程上（硝酸钾就是黑火的药的成分之一）.【汇鸿源化工】