老鼠（俗称“耗子“”），哺乳纲、啮齿目、鼠科啮齿类动物。其主要特点是身体呈锥形、无犬齿、门齿与前臼齿或臼齿间有间隙、门齿发达、无齿根、终生生长、常见啮物以磨短；行动迅速；以植物为主食，也有的为杂食性；种类多。老鼠是一种啮齿动物，体形有大有小。老鼠种类多，全世界现有450多种。老鼠是现存最原始的哺乳动物之一，它们生命力旺盛、数量繁多并且繁殖速度极快，适应能力很强，几乎什么都吃，在什么地方都能住。老鼠会打洞、上树，并能传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等病源。

老鼠虽然是色盲，分不清五颜六色，但可在很暗的环境里察觉移动的物体，分辨大小不同形状东西。最远距离可达15米，但视物为灰色，所以用亮黄或亮绿色做毒饵，来减少鸟类取食。

⒋ 老鼠的听觉很敏锐，不但对突然出现的小声音很敏感，还能听到振动（每秒）1.5万次以下的超声波，并发出超声波互相联系，而人和猫却一无所闻。

鼠类可以直接把疾病传播给人类或通过体外寄生虫间传播给人畜。鼠可传播高达35种以上疾病，如鼠疫、流行性出血热、班疹伤寒等。历史被鼠类传播疾病夺走的生命据专家估计超过历史所有战争死亡人数的总和。北京地区也处于流行性出血热疫区内，1997年北京发生22例流行性出血热，1998年5月就发生24起流行性出血热，而1999年5月份流行性出血热发病率超过1998年全年总和，可见每10年是鼠传播疾病的高峰期的科学推论是十分正确的。