假山的主要理法相地布局（即选择和结合环境条件确定山水的间架和山水形势），混假于真；宾主分明；兼顾三远（宋代画家郭熙《林泉高致》说：“山有三远。自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。”）；依皴合山。按照水脉和山石的自然皴纹，将零碎的山石材料堆砌成为有整体感和一定类型的假山，使之远观有“势”，近看有“质”和对比衬托，包括大小、曲直、收放、明晦、起伏、虚实、寂喧、幽旷、浓淡、向背、险夷等。

由于假山石种类较多，在制作假山时，首先要考虑所在区域，是南方还是北方？然后要考虑广场或小区或公园的规模大小来决定建造多大规模的假山，千万不要图大、高。一般来说，南方地区的假山以选择纹理清晰、颜色纯正的千层石较好，北方地区的假山可以选择厚度较大的千层石为宜；假山的大小不同，对选择不同规格的假山石也是有讲究的，一般来说大型假山工程，比如广场、公园入口等场所选择大型千层石为宜，小区、别墅、庭院等宜选择中小型千层石。

假山造型主要手法之险峻。真山之美，一在巍峨雄健，二在险峻挺拔。假山虽小，但其姿态气质不亚于真山之雄伟和奇险。要做到险峻之势，有一个办法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜闭实。堆山之不好看，其中一个原因就是山的下部太肥太闷，缺乏险峻之感。