预付费水表适用于'先付费后用水'原则下的管理系统。我国一些地区收水费难﹨水费欠账赖账现象严重，使用预付费类水表彻底改变了抄表和用水量的结算方式，避免激化矛盾，同时提高了水表产品的技术含量，一些自来水公司和物业管理公司对这种产品表示欢迎。预付费水表可以及时合理地收取水费，减少水费流失，减轻劳动强度，避免因抄表活动而给用户带来的不方便和不安全感。典型的产品有IC卡水表(插卡式或感应式)、TM卡水表、代码交换式预付费水表等。

     基础水量和超计划用水管理设定功能。某些自来水公司出于某种原因，会提出基础水量的设置要求，该基础水量的含义为，当用户的用水量没有达到基础水量时，按基础水量进行计量和收费。当超出基本水量，超出的水量可按高于基础水量计价和收费。

     一户一卡的功能。通过设立用户密码和用户校验码的方式实现一户一卡。即一个水表只能使用一个用户专用卡，其它卡片无效。这对提高水表使用的安全性具有帮助。

     补卡功能。用户的卡片有丢失的可能性，遇到这样的情况时，可以进行补。此时会发生两种可能性:一是卡片中没有金额时丢失，一是卡片中含有金额时丢失，这两种情况都给予了考虑。补卡通过管理软件进行作业。

有线方式有485传输方式和M-BUS传输方式两种。485传输方式的主要特点是四根线(两个电源线，两根信号线)，需要区分线的极性;M-BUS传输方式的主要特点是两根线，既做电源又加载有信号，且两根线不分极性。

有线抄表按照技术实现的方式不同，可分为脉冲式(有源)、摄像头式(无源)、电阻式(无源)、光电式(无源)。从技术的可靠性、发展方向以及市场的占有率来讲，光电式是主流方式。