狮子它在动物学中属哺乳纲猫科。其雄性体形矫健，头大脸阔，戏耍有髦毛， 姿态甚是威猛。它原产地不在中国而是非洲、印度、南美等地。石狮子就是用石头雕刻出来的狮子，是在中国传统建筑中经常使用的一种装饰物。在中国的宫殿，寺 庙，佛塔，桥梁，府邸，园林，陵墓，以及印钮上都会看到它。石狮子的作为中国文化不可缺少的一部分有不同的地域特色和历史背景，传统石狮子的讲究还是很多的，更多的地方都有所体现。
在我国佛教的兴盛也是狮子得以成为新一期的 护法神的重要原因。因为佛教是以像设教的，故而南北朝时期，石窟大多刻上金刚、力士与狮子护法，狮子逐渐成为中国石雕艺术的重要题材，到唐代时。石狮子雕刻艺术达到了顶峰。石雕狮子的发展也在急速提升着，它与传统风格的石狮子有着区别的。传统石狮子在中国交了如此好运，得益于汉代时佛教传入中国，它和其它的种类，传统石狮子还是比较受欢迎的。在我国佛教圣地五台山的许多寺庙，都供奉着骑狮子的文殊菩萨像。传说这位专司人间聪明智慧的文殊菩萨是骑着狮子首先来到五台山显灵说法的，五台山也就成了文殊菩萨说法的道场。石狮子何时走向民间，成为守卫大门的神兽，这种习俗大约形成于唐宋之后。唐朝京城的居民多居住于坊中，这是一种由政府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊的名字。在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。这时的石狮子还没有进入民间百姓之中，在形制上也与后来守卫大门的石狮子有明显不同的特点，就是石狮子雕像下面没有高大的石头台座，这在汉唐古石狮遗物中可以明见。
