一直到公元前五六千年的新石器时代，随着农耕文化的出现，人类对荷花开始了进一步的了解。当时的人类为了生活上对水的需求，一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼泽地带，而这些地带恰是野生荷花主要的分布区域。从出土文物看：在河南省郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址，发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子，经测定，距今有五千年的历史。人类在不断的生产劳动中，对朝夕相处的荷花的生长习性、生存环境等积累了丰富的感性认识，为中国古老的荷花文化的产生发展奠定的良好的基础

睡莲的养殖方法：常用分株和播种繁殖。观赏栽植多用分株繁殖。盆栽睡莲一般每隔1～2年分株1次。耐寒种在3月下旬至4月上旬发芽，气候转暖、芽已萌发时将老株从盆中倒出，洗去附泥，将具有新芽的根茎切成6～8cm的小段(每段上至少有两个以上充实的芽)栽于盆中。栽种前需将瓦盆或水缸消毒洗净，然后填进新的培养土。睡莲的用途甚广，可用于观赏、食用、制茶、切花、药用等用途。睡莲为睡莲科中分布最广的一属，除南极之外，世界各地皆可找到睡莲的踪迹。

睡莲还是文明古国埃及的国花。

一些夜晚开花的寒带睡莲沉没于水，白日和其他夜晚开花的寒带睡莲耸峙出水。花单生，萼片宿存，花瓣凡是白色，雄蕊大都，雌蕊的柱头具6～9个辐射状裂片。聚合果球形，内含大都椭圆形玄色小坚果。叶丛生，具颀长叶柄，浮于水面，低质或近革质，近圆形或卵状椭圆形，直径6～11厘米，全缘，无毛，上面浓绿，幼叶有褐色花纹，下面暗紫色。种子玄色。长江流域花期为5月中旬-9月，果期7～10月。直径3-15厘米。花单生于颀长的花柄顶端，有各类色采，耐寒.大多近午时干枯，傍晚闭合，所以曾有诗人这样写道：“不要曲解，我们实在不是欢愉欢兴奋乐爱好睡觉，只是不欢乐老气，晚上把花闭了，一过了三更，我们又干枯得很早，提早招待着太阳上升，赌气来到。