红菜是一种紫红色叶柄的青菜，属白花菜目，十字花科。红菜的食用部分称为红菜苔，红菜苔营养丰富，含有钙、磷、铁、胡萝卜素等成分。

栽培方法和白菜相似，食用部分是菜苔。长出的菜苔俗称红菜苔、紫菜台，又名“芸菜苔”。色紫红、花金黄。据史籍记载，红菜苔在唐代是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。它营养丰富，含有钙、磷、铁、胡萝卜素、抗坏血酸等成分，丙种维生素比大白菜、小白菜都高。且色泽艳丽，质地脆嫩，为佐餐之佳品。洪山紫菜苔，尤以洪山宝通寺之卓刀泉九岭十八凹一带出产的品质最·佳。

红菜苔历史悠久，据《生物史》载：“武昌特产红菜苔，在唐代时已是名菜。”足见红菜苔早于千余年前已负盛名。1907，徐毓华所著《湖北乡土地理》载：“马鞍之煤、宝通寺之菜，黄鹄矶头之鲤，均占优胜之土物也。”红菜苔虽为一般蔬菜，然可与马鞍之煤、黄鹄矶头之鲤媲美，其身价非同一般矣。

武汉的名菜菜苔。红菜苔，据说原仅产于武昌洪山一带。其营养价值较高，脆嫩爽口，别具风味。菜苔别名菜心，是十字花科薹属种、白菜亚种中以花苔为产品的变种，1年生草本植物，当前已是中国出口港澳及东南亚的重要蔬菜之一。它营养丰富，含有钙、磷、铁、胡萝卜素、抗坏血酸等成分，丙种维生素比大白菜、小白菜都高。且色泽艳丽，质地脆嫩，为佐餐之佳品。洪山菜苔，尤以洪山宝通寺之卓刀泉九岭十八凹一带出产的品质最·佳。优质红菜苔只产在洪山，若迁地移植，不仅颜色不同，口味也有差异。民国初年，黎元洪离开湖北，到北京当大总统时，每临冬天，必派专差到洪山来运红菜苔。由于长途大批运输，鲜菜运到北京后，时间一久，菜苔失去原有的色泽和鲜味，较之产地新鲜嫩菜苔当然逊色不少，常使食者感到美中不足。于是有人出谋把洪山的泥土装上几火车皮运往北京试种，结果，菜苔虽长出来了，但色不红、味不鲜。试种失败，更感到洪山菜苔之可贵，以后不得不沿用老办法，用火车成批运转菜苔到北京。

“洪山的菜薹”好纠结

“红菜薹和洪山菜薹还比较好区分。毕竟粗细都不同，口感也有差别。”有知情人士称，现在难分清的是“洪山菜薹”和“洪山的菜薹”，不少酒店里卖的是“洪山的菜薹”，这让人有点纠结。

何谓“洪山的菜薹”？业内人士解释说，就是洪山区出产的菜薹。因为是洪山区的地上种出来的菜薹，所以人家说自己卖的是“洪山的菜薹”。

“我们卖的才是真正洪山产的菜薹，现在就连正宗的‘洪山菜薹’很多都不是产自洪山区了。”对此，距洪山菜薹原产地只有几百米的“鱼米之乡酒店”采购部桂经理一脸不屑。

日前，他带记者前往位于楚灶王背后的“洪山菜薹”原产地。记者看到，高楼之间被圈起来三块约有几十亩的地上确实种满了高大肥硕的菜薹。但一打听才知道，这里的菜薹基本都是为了育种所需，去年此地还因为病害几乎颗粒无收，就是少量出售的菜薹单价也在数十元到数百元之间。现在要指望此地的菜薹供应市场，几乎不可能。“以前这附近还有些零散地块，有菜农种植洪山菜薹，我们卖的就是这样的洪山菜薹。今年这附近的地也完全没有了，但更远的地方还有，也还都在洪山区内。”桂经理表示，自己酒店卖的菜薹虽不是官方专售的洪山菜薹，但品质绝·对不输于正宗的洪山菜薹。

“其实官方销售的洪山菜薹很多也是洪山区零散农户提供的。因为有品牌有包装，自然卖得贵些。像我们这样的酒店因为有渠道，不要包装，没有中间环节，进价就低得多，卖得也不贵。花这大功夫卖‘洪山的菜薹’还真不是为了以次充好多赚钱，更多的是为了满足一些老顾客的需要，图个回头客罢了。”