在转炉出钢过程中进行有效的挡渣操作，不仅可以减少钢水回磷，提高合金收得率，还能减少钢中夹杂物，提高钢水清洁度，并可减少钢包粘渣，延长钢包使用寿命。与此同时亦可减少耐材消耗，相应提高转炉出钢口耐火材料的使用寿命，还可为钢水精炼提供良好的条件。为了提高挡渣球的抗急冷急热性能，提高挡渣效率，又研制了石灰质挡渣球。

挡渣球通常采用铁丝吊挂伸入炉内，在高温下铁丝熔断，使球落到炉内；或者采用简单机械让挡渣球在溜槽内滑动，抛入炉内；也有的采用机械投球，但直接投中率较低，大部分投在出钢口周围，而且出钢时会由出钢口处形成的涡流旋涡的动力移动到出钢口。耐火材料是服务于高温技术的基础材料，与各种工业窑炉有着极为密切的关系。各种工业窑路因为用途和使用条件不同。对构成其主题的基本材料--耐火材料的要求也不同。为了提高挡渣球的抗急冷急热性能，提高挡渣效率，又研制了石灰质挡渣球。

耐火材料必须具有以下基本要求：

1、为适应高温操作要求，应具有在足够高的温度下而不软化、不熔融；  

2、 能够承受窑炉的荷重和在操作过程中所应用的应力，并在高温下不丧失结构强度，不发生软化变形和坍塌，通常用荷重软化温度来表示；

3、在高温下体积稳定，窑炉砌体或浇筑体不致因制品的过大膨胀而崩裂，或由于收缩过大而出现裂缝，降低使用寿命。通常用线膨胀系数和重烧收缩来衡量；